Agra, le Taj Mahal

Apres un premier trajet de train de quelques heures, qui a deja suffi pour nous permettre de nous rendre compte a quel point le train en Inde, devant des apparences chaotiques et desordonnees, etait en realite bien mieux organise que ne l'est la SNCF en France, nous sommes donc arrives a Agra, ancienne capitale de l'empire Moghol. Cet empire musulman dominait aux 16e et 17e siecles toute l'Inde du Nord (et donc egalement le Pakistan actuel), ainsi qu'une bonne partie de l'Inde du Sud. La plupart des grandes realisations de Delhi et Agra que nous avons vues sont dues a cette civilisation, ce qui sera beaucoup moins le cas au Rajasthan ou plus au Sud. La plus celebre d'entre elles est bien sur le Taj Mahal, mais il y en a egalement beaucoup d'autres impressionnantes dans Agra et ses environs.

Nous avons donc commence par nous rendre au Taj Mahal, nouvelle merveille du monde, ou nous avons assiste a un somptueux lever de soleil. Le Taj Mahal, bati au milieu du 17e siecle sous le regne de l'empereur Shah Jahan, est repute etre la construction la plus incroyable jamais realisee par amour. En effet, suite au deces de sa femme Mumtaz Mahal alors qu'elle donnait naissance a son 14 eme enfant, Shah Jahan decida de faire construire en son hommage ce fabuleux mausolee, entierement fait de marbre. La construction necessita la participation de plus de 20 000 hommes pendant pres de 20 ans, et une quantite de ressources, en particulier de marbre, inimaginable. Le Taj possede 4 parois parfaitement identiques, surmontees d'une immense coupole, et entourees de 4 minarets. A l'Ouest du Taj, une imposante mosquee a ete construite, et par souci de symetrie (ben oui sinon ca aurait ete moche !), sa replique exacte fut egalement batie du cote Est. Le marbre a ete taille avec une finesse et une precision tout simplement incroyables. Devant le Taj, du cote par lequel on entre, se trouve la grande avenue composee d'un long bassin borde de deux promenades de marbre que l'on voit sur toutes les photos du Taj. C'est evidemment de la que nous avons assiste au lever de soleil !

Premieres lueurs du jour sur le Taj Les photos classiques

Le cote Sud du Taj, face a l'entree

Jama Masjid, la mosquee situee du cote Ouest Dernieres photos, avant de partir

Apres y avoir passe plusieurs heures, nous avons finalement du quitter ce lieu magique, et nous avons pris la direction du fort d'Agra, non loin de la. Ce fort a ete bati sous le regne d'Akbar, le plus grand des empereurs Moghol, et qui se trouvait egalement etre le grand pere de Shah Jahan. Le fort est immense - les remparts font pres de 3 km de circonference et atteignent 20 m de hauteur - et presente quelques magnifiques constructions de gres rouge ou de marbre. Pour la petite histoire, quelques annees apres la fin de la construction du Taj, Shah Jahan fut renverse par un de ses fils et emprisonne dans une tour de ce fort, ou il passa les 8 dernieres annees de sa vie a contempler son oeuvre, avant d'y etre a son tour enterre aux cotes de sa femme... Quelle belle histoire !

Les impressionnants remparts du fort d'Agra Le Diwan-I-Am, entierement en marbre

Nous sommes ensuite alles visiter le mausolee d'Akbar, situe a quelques km d'Agra. Seul point negatif du site, encore magnifique par ailleurs, la presence de nombreux singes, parfois gros et souvent inquietants, surtout lorsque l'on sait qu'il est quasi impossible de trouver du serum anti rabbique en Inde... Mieux vaut se tenir a l'ecart pour ne surtout pas se faire mordre !

Le mausolee, avec les singes...

Le mausolee, sans les singes (c'est mieux !)

Enfin, derniere visite de la journee, nous nous sommes rendus a un autre mausolee, Itimad-Ud-Daulah, souvent surnomme le Baby Taj. Comme le soleil commencait a decliner a l'horizon, la lumiere etait superbe, mettant d'autant plus en valeur la finesse du travail realise sur le marbre.

Le Baby Taj

Il ne nous restait plus qu'a aller admirer le coucher de soleil sur le Taj, depuis un point de vue situe du cote oppose a l'entree, pour clore cette journee incroyable, durant laquelle nous avons eu la chance de voir toutes les plus belles constructions realisees sous le regne des empereurs Moghol !

Derniers rayons du soleil sur le Taj