Sukhotai

Apres cette petite semaine passee dans l'Isan, nous avons pris la direction du nord de la Thailande et avons fait un premier arret a Sukhotai. Avant Ayutthaya et Bangkok, Sukhotai fut la toute premiere capitale de l'empire Thai et connut avec lui ses premieres heures de gloire aux 13e et 14e siecles. Aujourd'hui, d'imposants complexes de ruines temoignent encore de cet age d'or, un patrimoine qui tient beaucoup a coeur aux Thais. Avant d'arriver a Sukhotai meme, nous avons fait un petit detour par Phitsanulok, ou se trouve un des Bouddhas les plus reveres du pays, le Chinnarat Bouddha. Ce bouddha est rendu unique par les flammes dorees qui jaillissent de ses epaules, entourent son torse, et se terminent par des tetes de nagas au niveau de ses genous, un style qui n'a jamais ete reproduit. De nombreux Thais viennent prier et se recueillir ici depuis les quatre coins du pays, devant ce superbe Bouddha.

Bouddha Chinnarat de Phitsanulok

Nous avons ensuite explore le vaste parc historique de Sukhotai. Il y a tres peu de circulation au sein du parc, si bien qu'il est tres agreable de se promener a velo. Le seul inconvenient de ce moyen de circulation est le temps qu'il fait : il faisait ce jour la un temps tres mediocre et nous avons essuye une tres grosse averse de mousson en debut d'apres midi ; heureusement, nous avons pu nous abriter sous les parasols de vendeurs de nourriture ambulants... Le plus beau site du parc est le Wat Si Chum qui abrite un magnifique Bouddha assis de style Sukhotai, haut de 15m. Le Wat Mahathat est lui impressionnant de par son immense taille : 198 chedis sont encore debout dans l'enceinte que delimitaient ses murs, le temple devait donc etre gigantesque lorsqu'il fut construit.

Wat Si Chum Wat Mahathat

De nombreuses autres ruines parsement le parc, et on recontre des Bouddhas de toutes les sortes au detour de chaque virage : assis, debout, couche, marchant, dans la position dite de Mara (i.e. "calmant les oceans")...

Autres ruines de Sukhotai : Bouddhas dans diverses positions

Nous nous sommes egalement rendus du cote de Si Satchanalai, a une soixantaine de kilometres au nord de Sukhotai. D'autres ruines classees a l'Unesco sont presentes sur ce site, beaucoup plus calme et beaucoup moins visite que celui de Sukhotai, ou nous avons pu pedaler en toute tranquillite au milieu de la campagne et des petits villages Thais. Nous avons loue nos velos aupres d'une mamie incroyablement alerte pour son age, qui a, dans un premier temps, insiste par de nombreux gestes pour que l'on aille a son stand, l'anglais n'etant pas son fort, avant finalement de nous offrir deux mangues pour nous remercier.

Bouddhas et tour Khmer du Wat Mahathat de Si Satchanalai

Chedi en forme de bourgeon de lotus du Wat Chedi Jet Thaew...

... et Bouddha abrite par ses Nagas dans la facade de ce chedi Wat Chang Lom, malheureusement en restoration... ... et sa base gardee par des elephants Bouddha et chedi du Wat Khao Phanom Phloeng Et notre mamie loueuse de velo !