Phanom Rung - Prasat Meuang Tham

Le plus important et le plus beau complexe de ruines Khmer de l'Isan se trouve a Phanom Rung, tout pres de la frontiere avec le Cambodge, a une centaine de kilometres au Sud Est de Khorat. Ces ruines sont situees au sommet d'un volcan eteint qui domine les plaines de l'Isan une centaine de metres en contrebas. Nous avons dormi dans le petit village de Nang Rong, au pied du volcan, et nous nous sommes leves tres tot le lendemain pour aller assister au lever de soleil sur Phanom Rung. Nous avons pour cela loue une jeep avec chauffeur, ce qui ne revenait pas tres cher a 3. Le temple, aussi bien restaure que Prasat Phimai, se trouve au bout d'une longue allee qui aboutit sur un pont, garde par de magnifiques nagas (serpent mythologique), puis quelques volees de marches. Phanom Rung a ete construit a l'apogee de la civilisation Khmer, dans le plus pur style angkorien, et la qualite de ses gravures et bas reliefs rappelle, parait-il, celle d'Angkor Wat. Le prang central est magnifique, et la lumiere rouge orangee du petit matin ne fait qu'ajouter a la beaute du lieu. Nous etions en plus completement seuls dans le complexe, la plupart des rares touristes a venir ici n'arrivant que bien plus tard dans la journee. On a donc pu en profiter pleinement, sans avoir a sans arret attendre que Brigitte (touriste lambda, souvent francais) se fasse prendre en photo devant a peu pres chaque morceau de pierre du temple pour pouvoir avoir un joli angle de vue.

Longue allee menant a Phanom Rung Pont et escalier, gardes par des nagas

Le temple de Phanom Rung Entree du temple

Prang central

Gravures ornant les linteaux des entrees du prang

Dernieres photos avant de partir Avec Perrine, malheureusement pour sa derniere visite avant de nous quitter !

Non loin de Phanom Rung se trouve le temple plus petit mais non moins joliment restaure de Prasat Meuang Tham. Prasat Meuang Tham est un magnifique sanctuaire construit autour d'une place centrale, entouree de 4 bassins en L contenant des fleurs de lotus. L'espace central etait occupe par 5 prangs, dont le plus imposant n'a malheureusement pas pu etre restaure. Les 4 autres sont par contre en tres bon etat et les gravures ornant les linteaux des entrees au moins aussi belles que celles de Phanom Rung. Des nagas sont postes aux coins de chaque bassin et montent a travers les ages la garde sur le sanctuaire central.

Prasat Meuang Tham Bassins en L qui entourent le sanctuaire principal... ... et nagas montant la garde Prangs au centre du complexe

Gravure ornant les linteaux des entrees

Enfin, avant de rentrer a Nang Rong, nous avons fait un petit crochet par le recent temple de Wat Khao Angkhan pour admirer le style "Khmer nouveau" de cet edifice construit au debut des annees 80. Une rangee de Bouddhas assis tres amusants fait tout le tour de ce temple, et un grand Bouddha couche est etendu non loin de la.

Wat Khao Angkhan