Autour d'Angkor Thom

Tout autour d'Angkor Thom, de nombreuses ruines de temples de plus ou moins grande importance sont dispersees dans la jungle. Non loin de la porte Est d'Angkor Thom, deux temples presque identiques se font face, Thommanon et Chau Say Thevoda. Tandis que le Thommanon a ete splendidement restaure, Chau Say Thevoda est depuis de nombreuses annees en travaux sous la direction d'une equipe chinoise... Il faut bien avouer que si les chinois construisent de magnifiques routes dans toute la region, la restauration d'anciens monuments ne semble pas vraiment etre leur fort...

Thommanon Chau Say Thevoda

Un peu plus loin, les vestiges d'un pont datant de cette epoque reposent sur le bord de la route, juste avant d'arriver a Ta Keo, un temple pyramidal qui aurait pu etre l'un des plus imposants d'Angkor si sa construction avait ete achevee. En l'etat, le manque total de gravures ou d'ornements le rendent malheureusement assez decevant.

Ta Keo

Juste apres, nous sommes arrives a l'un des temples les plus connus d'Angkor, Ta Prohm. Comme Angkor Thom, Ta Prohm fut construit sous le regne de Jayavarman VII, le grand batisseur, et devait etre a l'epoque un imposant monastere bouddhiste. Ce qui rend ce temple si particulier, c'est le fait qu'il a ete completement envahi par la jungle au milieu de laquelle il fut construit. Le menage a tout de meme ete fait dans l'enceinte du temple, contrairement a d'autres sites que nous avons pu voir par la suite, et seuls les grands arbres poussant au milieu des ruines ont ete laisses, la petite vegetation etant elle retiree. C'est en tout cas du plus bel effet, et il y a un cote tres poetique dans ce phenomene d'envahissement par la nature, qui reprend tres lentement possession des terres que les hommes lui avaient prises. C'est aussi le fameux temple au sein duquel quelques scenes de Tomb Raider ont ete tournees, et on s'y croirait presque, il ne manque qu'Angelina Jolie !

Porte Ouest de Ta Prohm, dominee par les classiques visages d'Avalokiteshvara

Ta Prohm, envahi par la nature

Apres une courte pause dejeuner devant Ta Prohm, nous avons repris notre tuk tuk pour rejoindre le petit temple plein de charme de Ta Som. Ici encore, la nature a fait des siennes... Meme chose au temple beaucoup plus grand de Banteay Kdei, dont l'entree est gardee par de bienveillants Avalokiteshvara.

Ta Som, petit temple plein de charme

Banteay Kdei et ses Avalokiteshvara

Enfin, apres la visite de quelques autres sites de moindre importance, nous sommes arrives aux ruines du gigantesque monastere de Preah Khan. Toujours construit par Jayavarman VII, dans un style tres proche de Ta Prohm, ce temple devait etre le plus grand du royaume d'Angkor apres Angkor Wat, et est aujourd'hui un veritable dedale de corridors voutes et de blocs de pierre. Les grandes portes qui jalonnent ce labyrinthe possedent de superbes linteaux finement sculptes, et on pourrait passer des heures a se perdre au sein de ces ruines. Un curieux batiment a colonnes qui rappelle etrangement le style grec a egalement ete construit non loin de la porte Est, personne ne sait vraiment a quoi il pouvait servir ni pourquoi ce style si different a ete adopte. Preah Khan est en tout cas l'un des plus beaux sites que nous ayons visites, apres le Bayon, probablement notre prefere de par son originalite, et evidemment Angkor Wat.

Entree Ouest de Preah Khan

Labyrinthe de portes et de corridors en pierre

Linteau finement sculpte

Porte Est de Preah Khan, dominee par un arbre

Curieux batiment a colonnades