Si Phan Don

Notre derniere destinatination au Laos fut Si Phan Don, qui signifie litteralement "les 4ooo iles". Il s'agit d'une region a l'extreme sud du Laos ou le Mekong s'elargit et se deverse en chutes d'eau dans le Cambodge. Une region immense est ainsi recouverte par le fleuve mythique formant un labyrinthe d'iles et ilots. Nous sommes arrives de nuit a Si Phan Don, apres un trajet "a la locale" de trois heures sur le banc d'un "bus" ne de la rencontre d'un camion a benne et d'un pousse-pousse.

Campagne de Nakasang, non loin de la ou l'on prend le bateau

Arrives sur place une laotienne nous fait un rapide cours d'economie appliquee. Pour aller a l'ile qui se trouve a 5 min de bateau, autant dire rien du tout pour des gens nes sur le Mekong, la "matronne" des lieux demande un prix exorbitant. Nous essayons de demarcher un pecheur qui part pour notre destination finale, mais "mamie" (comme on a fini par l'appeler tres vite) vient s'interposer et finalement ruine toutes nos chances. Tous les pecheurs du coin la craignent, mamie "is watching you" et quoique l'on fasse il faut payer le prix qu'elle a fixe. Evitant de peu le meurtre avec premeditation, nous embarquons finalement pour l'ile de Don Det, la seule abordable a cette heure-ci de la nuit fraichement tombee, alors qu'a la base nous comptions aller a Don Khon, une ile plus tranquille et plus authentique. Mamie a certes gagne la premiere manche mais nous nous sommes mieux debrouilles le second jour. Pourtant tout avait mal commence quand, arrives au village de mamie, on apprend qu'elle controle non seulement les bateaux mais aussi les "moto-taxi" seul moyen pour aller visiter les chutes d'eau du Mekong non loin. Evitant encore de justesse un meutre par noyade nous finissons par errer sans trop savoir que faire au milieu du village. C'est alors que nous rencontrons un villageois assez etrange aux premiers abords qui veut faire du business avec nous dans le dos de la matronne. C'est ainsi qu'il nous laisse sa 110 cc, en piteux etat, pour qu'on aille visiter les chutes de Khon Pha Peng. Ces chutes, tres violentes, ne sont certes pas tres hautes, font une centaine de metres de large, mais surtout sont d'un debit impressionnant rappelant celui d'une chasse d'eau geante. Les rapides que forme le Mekong au niveau de ces multiples chutes a la frontiere entre le Cambodge et le Laos sont pretendus etre des "trappes a mauvais esprits". La peche se fait ici a la Laotienne, on tend d'enormes paniers et l'on part faire la sieste non loin en attendant que le poisson soit pris au piege.

Khon Pha Peng

Panier de peche sur le Mekong

De retour au village nous cherchons a rendre la moto a son proprietaire. Apres avoir parcouru le village sans succes nous comprenons que le meilleur moyen de remonter jusqu'a lui est de montrer a tous les villageois que l'on croise la plaque de la moto et d'attendre que cela evoque quelque chose chez eux. Finalement ca marche et nous le retrouvons chez lui au fin fond du village. On lui demande au passage s'il n'y a pas possibilite d'aller sur l'ile Don Khon (qui nous interesse depuis la veille) sans passer par mamie.

Notre villageois salvateur

Il se trouve qu'il a un bateau et accepte de nous amener. C'est le debut d'une grande scene de film d'espionnage. Pour ne pas que mamie sache que notre villageois l'a trahie, il nous fait passer discretement par derriere le village tandis que lui fait le tour par l'autre cote pour recuperer son bateau. Nous abordons entre deux roseaux a l'ecart des regards indiscrets et s'ensuit une traversee camoufflee au milieu des herbes, slalomant entre les petites iles reculees des grandes routes, une experience inoubliable... L'ile de Don Khon n'a rien a voir avec sa jumelle Don Det, veritable ghetto a touristes. Don Khon, c'est calme, c'est la vie de village avec sa partie de petanque en fin de journee, et sa campagne paisible ou les gens ne sont pas presses.

Don Khon

Moine au milieu des rizieres

Coucher de soleil au bord du Mekong sur Don Khon

Le lendemain nous nous sommes balades sur Don Khon, profitant des gens et de l'ambiance tranquille de l'ile. Nous sommes alles voir une cascade du mekong, qui elle aussi capture les mauvais esprits, quelques ruines laissees par les francais, et nous avons rencontre des enfants se baignant dans le Mekong.

Les garcons, plutot agites ...

Les filles, adorables ...

Le Laos est une destination phare de notre voyage. Pourtant il n'y a pas de machu picchu, ni de taj mahal, il n'y a pas de montagne digne de ce nom, il n'y a pas non plus d'artisanat d'une qualite hors du commun, ni de temples fabuleux. Non, le Laos c'est avant tout les laotiens, "Baw Pen Niang"(no problem), les hamacs, et l'esprit "tranquille". C'est un de ces pays que l'on recherche en tour du monde, un pays ou les mots petit budget, moto, et grands espaces, vous invitent au depaysement. Notre passage sur le plateau de Bolaven fut une grande experience a la rencontre des gens dans un road trip au fin fond de la campagne du sud. Nous tournons donc maintenant a regret la page du Laos pour continuer notre voyage par le Cambodge et les vestiges du vaste empire Khmer.

Derniers instants au Laos ...