Kratie

Apres avoir traverse la frontiere lao-cambodgienne a Don Cralaw, nous avons effectue un court trajet en minivan jusqu'a Stung Treng, la premiere ville cambodgienne rencontree sur cette route entierement refaite par les Chinois, tres actifs dans cette region du monde. Nous avons ensuite rejoint Kratie, 150 km plus au Sud, a bord d'un taxi partage, le moyen de transport local, ce qui signifie a 7 personnes dans une voiture americaine a boite automatique, a rouler a 110 km/h sur une petite route bosselee (pas refaite par les chinois celle la) traversant de nombreux villages. Inutile de preciser que lorsque notre klaxon se faisait entendre pietons, cyclistes ou motards se jettaient dans le bas cote pour nous laisser passer... Par rapport au Laos, on est un peu surpris par la densite de population, beaucoup plus elevee ici. Il y a en effet quelques 15 millions de cambodgiens, contre seulement 4 millions de laotiens pour un territoire pourtant 1,5 fois plus petit. Cela rend tout de suite les villes et villages un peu plus grands, un peu plus sales, un peu moins calmes, mais on est evidemment tres tres loin de l'Inde par exemple.

Kratie est une petite ville situee sur les bords du Mekong, qui est ici connu pour abriter une petite colonie de dauphins Irrawaddy, rare espece menacee de dauphins vivant en eau douce, et dont quelques centaines seulement de specimen sont encore en vie, dans cette partie du Mekong et dans le delta du Gange au Bangladesh notamment. Ces dauphins ont une grande faculte d'adaptation, puisqu'ils peuvent survivre a la fois en eau douce et en eau de mer. Les couchers de soleil sont souvent magnifiques a Kratie, notamment a cette periode de l'annee, et les formations nuageuses dues a l'intense evaporation qui a lieu toute la journee a cause de la chaleur et du soleil ecrasant sont assez incroyables.

Motos taxi en attente de clients

Coucher de soleil sur le Mekong

Bizarres formations nuageuses, toutes eclairees differemment

Depuis Kratie nous avons remonte le Mekong a moto, a travers les rizieres et les petits villages cambodgiens pour nous rendre a Kampi, d'ou il est le plus facile de voir des dauphins. Une colonie d'une petite vingtaine vit ici dans des puits sous-marins au milieu du fleuve, et il nous a suffi de rester assis sur un banc sur la berge a observer l'eau pour en voir en-veux-tu-en-voila. On les apercoit lorsqu'ils remontent respirer a la surface, et il ne faut pas attendre d'eux des acrobaties a la flipper, mais de ce qu'on en a vu ils ressemblent pas mal a leurs cousins d'eau salee. Tres difficile par contre de les prendre en photo depuis la rive, surtout avec nos vieux appareils...

Campagne cambodgienne au bord du Mekong

Les dauphins Irrawaddy du Mekong